这是一首饱含人生理趣的劝谕小诗,全然没有生硬说教的痕迹,语言浅近却意蕴深远。
开篇劈头一句点破世情:“早知皆是自拘囚”,直接点出人生绝大多数烦忧,本质上都是世人自我束缚的结果,紧接着以反问“年少因何有旅愁”,点破旅愁本非必然,皆是世人自寻烦恼。第三句翻进一层点破症结:不是归途难寻,而是心中不愿放下执念归去,只要肯转身,想要归去就能获得自在。最后一句“陆乘肩舆水乘舟”,勾勒出归去之后无拘无束、随遇而安的自在生活图景,把抽象的自在境界具象化,格外动人。
全诗理趣浑然,既体现了王安石晚年退隐之后旷达超脱的人生心境,也暗含着对友人真诚恳切的劝解,语浅意深,余味悠长。