这首诗是一首说理透辟的针砭时弊之作,开篇就直指世人普遍的通病:自欺自蔽,无法认清自我。
诗人层层递进剖析世情,先点明人往往对自身过错昏昧不明,行事之后才生出悔意,可实际上人对自身的认知连万分之一都不到,戳破了“当局者迷”的人性弱点。
紧接着诗人直指当时士风的核心弊病:世人不肯反躬自省,求他人指正自身过错,反而一味空谈议论世事得失,最后用“耘而舍其田”的比喻收束,将抽象道理具象化:只会议论外界却不修好自身,就像农人耕耘却丢了自己的田地,再辛苦也不会有收获。
全诗质朴刚健,说理深刻,既批判了当时空疏浮泛的士风,也暗含王安石主持变法时,对那些只会空谈非议、不肯务实躬行的反对派的暗讽,体现了王安石重视修身、务实求功的思想特点。