时节适使然，鼓脇亦有声。

秋夜漫漫还未到天明，百种秋虫一齐开始鸣叫。
这是时节变化使然，虫鸟鼓动胁下就能发出声响。
老鼠争着喧闹公然偷窃，蛇在暗处窸窸窣窣悄然爬行。
只有东边邻家的雄鸡，苦心一片为人们区分黑夜与天明。

[秋夕]：指秋夜。
[鼓脇]：脇同“胁”，指虫鸟鼓动胁下的翅膀（部位）发声。
[窸窣]：拟声词，形容蛇爬行时发出的细碎声响。
[昏明]：指黑夜和白昼，这里指为人间区分昼夜，报晓示时。

这是一首含蓄深刻的托物言志诗，通篇运用对比衬托的手法，寄寓了诗人对现实的批判与人格追求。

诗的前六句铺写秋夜群类的活动：百虫顺时而鸣，老鼠公然趁夜窃食，毒蛇暗中潜行，这些宵小之辈趁着黑暗各谋私利、扰攘不休，恰好影射了世间追逐名利、同流合污的小人群体，写尽了社会的昏乱乱象。

结尾两句笔锋一转，独举出东家鸡：在漫漫长夜众人皆昏的时候，唯独鸡苦心忧劳，为人间区分昏明。在群小的衬照之下，凸显出君子不随流俗、心忧天下的高尚品格。诗人将自己的人格理想与对现实的不满都融入景物描写之中，含蓄深沉，余味悠长，寄慨十分深远。