这首词结构层次分明,上片状物咏海棠,下片忆旧抒情怀,情景交融,婉转动人,是咏物词中的上乘之作。
上片专咏未开海棠,抓住“未开”这一核心情态层层铺写:先以绿叶如绿云、花苞如明霞织绣的比喻,勾勒出海棠整体的娇美绚烂;再点出未开海棠的娇弱体态,“半怯春寒,半宜晴色”将海棠含苞待放的娇憨情态写得活灵活现;末句以静中带动的黄莺啼声收束,让整个画面清寂又充满生机,把未开海棠的神韵完美展现出来。
下片自然转入忆旧怀人,由眼前海棠引出当年与佳人携手赏花的美好往事,“一枝斜戴,娇艳偏双秀”一句,将人花交映、两美并立的场景写得鲜活生动,如在目前。随后陡转笔意,发出“争得似花长久”的感叹,点出美好难再的怅惘,将今昔对比的愁绪轻轻带出。最后几句直写留春的愿望,把对美好时光的留恋、对旧日情缘的思念写得深婉缠绵,余味不尽。全词语言清丽自然,状物细腻传神,情感真挚深沉,将咏物与抒情完美融合,堪称佳作。