学者先须识自宗，莫将真际杂顽空。

修学禅法的人首先要认清本宗宗旨，不要把真如本体和顽空错误混淆。
体悟灵妙光明的自性要懂得避免刻意伤触，修行得力要体现在随缘应对不倚借外力之中。
开口说法要做到不被凡情知见染着，潜行修持要与古代得道禅师的风范相同。
忘却己身仍能应事才能超出歧途邪路，执着无事无身反而会落入生灭轮回的始终。

[自宗]：指修学者所属本宗的禅法宗旨，此处特指曹洞宗顿悟自性的根本宗旨。
[真际]：佛教术语，指真实不虚、不生不灭的真如本体，是禅门对世界究竟本体的称呼。
[顽空]：指错误的断灭空见，认为一切都虚无寂灭，是禅宗所反对的偏执空理的邪见。
[妙明体]：指众生本具的灵妙光明的本心自性，也就是禅宗所说的本具佛性。
[逢缘]：指随缘应对各种尘缘境遇。

这是一首意蕴深邃的禅宗说理偈，通篇围绕修禅的核心问题层层展开，结构清晰，说理透辟，充分体现了曹洞禅的宗风特点。

开篇两句就开宗明义，点出修禅的第一要义，直接针砭当时禅门中不少修行者混淆真如本体和断灭顽空的弊病，振聋发聩。

中间两联承接宗旨，具体阐述修行的方法：体悟自性不能刻意造作、损伤本心，要在随缘应物中自然用功，不依傍外在知见与力量；无论说法还是自修，都要契合古德的禅风，不落入凡情知见的窠臼。最后一联辨析修行境界，打破偏执：只有忘却己身、随缘应物而不执着，才能真正超脱歧路与轮回；如果反过来执着于“无事无身”，仍然落入生灭的桎梏，不得解脱。

全诗语言质朴无华，句句都是禅师修行心得的恳切指点，禅理深邃绵密，充分体现了曹洞宗稳当绵密的宗风，是禅宗偈颂中的代表性作品。