君王莫道六宫丑，一个西施已坏吴。

后宫嫔妃成对排列，三千后宫佳丽个个肌肤细腻香软如酥。
君王可不要说六宫佳丽都不中看，仅仅一个西施就已经断送了吴国。

[十二金钗]：本指古代十二位才情出众的女子，此处代指吴国后宫的众多嫔妃。
[三千粉黛]：粉黛本是古代女子化妆用的脂粉与眉墨，后世用来代指后宫女子，三千是极言嫔妃数量众多。
[六宫]：古代帝王的后宫分为六宫，后世用来泛指帝王的后宫以及全体嫔妃。
[坏吴]：指断送了吴国的社稷江山。

这首咏史小诗构思奇巧，立意警拔，借古喻今，极具锋芒。

开篇两句先铺陈吴宫盛景：原本吴国后宫就美女如云，佳丽成群，个个柔媚香艳，极写吴宫女色之盛，为后文的议论做足铺垫。

后两句翻转出新，本意不是指责西施祸国，实则将矛头指向贪恋女色的君王：不要抱怨后宫不美或者后宫误国，昏庸的君王只要沉湎美色，哪怕仅仅一个西施，就足够葬送一个强大的国家。诗句语带双关，暗讽南宋末年昏君误国的现实，短短二十八字，言简意赅，讽意深刻，余味悠长。