余将赴文登过广陵而择老移住石塔相送至竹西亭下留诗为别

在竹西亭边没能见到原先住在这里的高僧，却在石塔院又与移居至此的惠照禅师相逢。
我如今也要化身远赴东海之滨的文登，还望不要把我的行踪姓名告知世间俗人。

• 竹西即竹西亭，扬州著名古迹，位于城北禅智寺旁，因杜牧诗句“谁知竹西路，歌吹是扬州”得名。
• 上方老原指居于竹西寺高处禅房的高僧，此处代指苏轼此前在竹西寺结识的僧人旧友。
• 惠照师即题中的择老，是这位僧人的法号，“惠照”为寺院所赐的尊称。
• 莫遣莫使、不要让。

这是一首带有浓厚禅意的留别诗，全无世俗赠别之作的悲戚缠绵，笔调清旷洒脱，完全契合仕宦友人与方外至交话别的特殊语境。

开篇两句写离合际遇的偶然，失却旧交又逢故知的怅惘与欣喜交织，暗合佛家因缘无常的妙理，不着半点痕迹。后两句化用佛家“化身”的典故，将自己远赴海滨的宦游之行，点化为带有禅家超脱意味的遁世之举，暗寓苏轼此时深陷新旧党争漩涡，不愿以姓名招惹是非的避世心态，语浅而情深，余味悠长。

这首诗作于北宋熙宁七年（公元1074年），时年三十九岁的苏轼接到朝廷诏令，由杭州通判调任密州知州，赴任途中计划取道海路前往文登视察，途经古称广陵的扬州。

与苏轼交好的僧人择老原本居于竹西寺，近期移居到了石塔院，二人偶遇之后，择老送苏轼至竹西亭下，苏轼便写下这首留别诗作为纪念。