次韵刘贡父西省种竹

想要知晓中书省太平治世的旧事，要记得刘贡父当初在这里种竹的缘起。
先贤的旧德声名早已超出了名姓的范畴，后辈谁能接续下他们谈笑往来的流风余韵。
新竹长成浓荫遮蔽日光的景象很快就能见到，打算挖竹笋来供给厨膳的想法实在太过疏阔。
日后我退居林下白头之时遥望京师，你一定要在竹报平安的时候给我寄来故人的书信。

• 次韵古人和诗的一种方式，严格依照所和诗作的原韵次序创作，也叫步韵。
• 刘贡父即刘攽，北宋著名史学家，曾参与修撰《资治通鉴》，是苏轼相交数十年的老友。
• 西省唐宋时期中书省的别称，因官署地处宫廷西侧得名，也别称西掖。
• 承平指太平治世的安定局面。
• 供庖供给厨房膳食，这里指挖取竹笋作为食材。

这首次韵诗看似通篇记录种竹的细碎小事，实则借竹喻人，将友人间的深挚交谊、对先贤德业的追慕与对未来的期许全部熔铸于竹的意象之中。

全诗没有堆砌历代咏竹的陈词滥调，从种竹的缘起自然生发，先点出刘攽种竹是为了接续西省的前辈流风，又以竹成荫的预判暗喻君子德业的滋长，最后落到“竹报平安”的传统典故，将二人相知相惜的老友深情写得温厚隽永，尽显东坡诗笔清旷平和的特色。

这首诗作于北宋元祐二年（公元1087年），当时苏轼在京师担任翰林学士、知制诰，与同在中书省任职的刘攽往来唱和十分频繁。

刘攽在中书省官署的西院栽种了竹子，赋诗纪事，苏轼便依照原诗的韵脚创作了这首次韵诗，二人相交多年，同处元祐更化的朝堂之中，借咏竹寄寓了彼此的交谊与对时局的期许。