除夜直都厅囚系皆满日暮不得返舍因题一诗于壁

苏轼 · 宋代 · 诗

除日当早归,官事乃见留。
执笔对之泣,哀此系中囚。
小人营糇粮,堕网不知羞。
我亦恋薄禄,因循失归休。
不须论贤愚,均是为食谋。
谁能暂纵遣,闵默愧前修。

译文

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除夕之日本该早早归家团聚,却被官府的事务绊住不得脱身。
握着笔对着满狱的囚徒落泪,哀怜这些身陷囹圄的无辜之人。
普通百姓为了谋求糊口的粮食谋生,不慎触犯法网并非不知廉耻。
我自己也贪恋这微薄的官俸,顺着世俗的轨迹耽搁了归隐的归期。
不必区分贤明和愚钝,所有人奔波劳碌都是为了谋求生计。
谁能暂时把这些囚徒释放归家过年呢?我默然愧疚,远不如前代的贤良。

注释

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  • 除日除夕,农历年的最后一天。
  • 糇粮干粮,这里泛指糊口的粮食,代指最基本的生存物资。
  • 堕网落入法网,指触犯律法被抓捕。
  • 薄禄微薄的俸禄,这里指苏轼自己的官俸收入。
  • 因循沿袭旧规,这里指顺着世俗仕宦的轨迹前行,不能自主抽身。
  • 闵默忧伤沉默,闵通“悯”。
  • 前修前代的贤良之士,这里指古代施行仁政、体恤百姓的先贤。

赏析

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这首诗最可贵的地方是突破了传统士大夫俯视囚犯的立场,以平等的视角将官吏和囚徒放在同一维度审视。苏轼没有将囚徒视作天生的恶人,而是指出他们犯罪的根源是为生计所迫,甚至进一步反思自己贪恋官禄、不得自由的处境,和被关押的囚徒本质上并无区别,二者都是“为食谋”的束缚者,这种自省精神在古代官场极为罕见。

全诗语言质朴沉挚,没有任何用典和华丽的修饰,完全是发自肺腑的真情流露。它既体现了苏轼一贯的民本仁政思想,也展现出他对个体生命处境的共情,是苏轼早期宦海生涯中极具代表性的诗作,也为后世留下了古代良吏在除夕之际的珍贵精神侧影。

创作背景

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这首诗创作于北宋神宗熙宁四年(公元1071年),当时36岁的苏轼出任杭州通判,到任不久正逢新旧党争激烈,他主动请求外任避开朝堂纷争。

除夕当天苏轼在杭州府都厅值班,监狱里囚犯关得满满当当,天色昏黑也无法回家,他看着这些因生计触犯律法的百姓,心生悲悯,便在墙壁上题下了这首诗。二十年后苏轼再度出任杭州知州,又逢除夕,狱中却空无一人,他便写下和诗,将这首旧作的创作背景完整附在题序中流传后世。