次韵颖叔观灯

安西的年迈守臣本是禅门高僧，所到之处都应点亮无穷无尽的灯烛。
长夜之中出游身后跟着上万骑侍从，羌人部族前来观灯簇拥成层层人潮。
就为了尽兴游乐下令将士都脱下铠甲，再也不用为了防御秋汛边警凿冰巡边。
整队凯旋归来还要赴天子的侍宴，频频宣旨劝酒恐怕酒量难以承受。

• 次韵也叫步韵，是古代诗词唱和的一种方式，要求和作的诗完全依照原作的韵脚次序来用韵。
• 颖叔即蒋之奇，字颖叔，北宋名臣，当时任职西北边地，与苏轼交好。
• 安西这里指北宋西北边地的安西都护府旧地，即今甘肃临洮一带，当时属熙河路管辖。
• 无尽灯佛教用语，比喻佛法的光明辗转相传，这里用来指观灯时连绵不绝的千万盏灯烛。
• 防秋北宋边地的边防制度，每到秋季秋高马肥之时，北方游牧部族常会南下侵扰，边军此时要加强警备防御，称为防秋。
• 振旅古代指军队整顿军容，凯旋归来。
• 宣劝指皇帝在宴会上宣旨劝酒，以示恩宠。

这首唱和诗跳出了普通元宵观灯诗描摹市井繁华的俗套，将观灯的场景放到了西北边塞的特殊环境中，开辟了全新的审美境界。全诗开篇就将守边的重臣比作禅僧，以佛教的无尽灯喻满城灯火，既贴合友人的身份，又暗合观灯的主题，用典自然毫无痕迹。

中间两联笔锋一转，写万骑随行、诸羌簇拥的观灯场面，将士解甲、不用防秋的细节，不着一字直接写灯，却处处透出边地安定、各族和乐的太平气象，比直接描摹灯火盛景更有深度。尾联收束到友人将入朝赴宴的情境，以打趣自谦酒量难胜作结，既符合唱和诗应酬的体例，又暗含对友人守边有功的称许，情感真挚，格调雍容大气，是苏轼元祐时期唱和诗的代表作品。

这首诗作于北宋元祐二年（公元1087年），当时苏轼在朝中任翰林学士、知制诰，与好友蒋之奇多有唱和往来。蒋之奇字颖叔，时任熙河路经略安抚使，驻守西北边地，曾作《观灯》诗寄给苏轼，苏轼便依原诗的韵脚次韵和作此篇。

当时北宋西北边境经过数年休养生息，汉羌关系趋于和睦，边地无战事，元宵观灯的盛景甚至传到了朝廷，这首诗正是对边地太平景象的生动写照。