次韵滕大夫三首·沉香石

如陡峭孤峰般的沉香石倚靠在砚台边，众人都疑心这是沉水香凝结成的苍劲顽石。
它本想追随楚地的君子编织兰草作为佩饰，谁能相信吴地之人说它本是木石心肠。
我曾在山下见过松树化石的奇景，这沉香石肌理中还留存着能辟除恶邪的异香。
早知道世间种种百和香最终都要化为灰烬，却始终不愿相信世人所说的柔弱者能胜过刚强。

• 次韵古人和诗的一种方式，又称步韵，需完全依照所和诗作的原韵次序、原字来创作。
• 沉水即沉水香，又名沉香，是瑞香科植物树脂凝结形成的名贵香料，密度大入水能沉，故称沉水。
• 纫兰佩语出《离骚》“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，指将兰草连缀成佩戴在身上的饰物，代指君子高洁的品行。
• 化松石指古松年深日久石化形成的松化石，是古代常见的奇石品类。
• 百和即百和香，由多种香料调和而成的名贵合香。

这是一首典型的宋代咏物诗，全篇紧扣沉香石“既是香木又是顽石”的双重属性展开，句句不离所咏之物，却又处处寄寓诗人的人格理想。

诗的前两联先描摹沉香石的外形与特质，将其与楚地君子的高洁品格绑定，用“吴儿木肠”的典故翻出新意，写出沉香石外似顽石、内藏芳馨的独特气质。颈联引入松化石的同类意象做参照，进一步凸显沉香石历经千年仍留存异香的神奇属性。尾联则跳出咏物的边界，直接抛出议论：世人常说“柔能胜刚”，但沉香石以木质之柔最终化为金石之刚，即便知晓所有合香最终都会燃为灰烬，它也始终不肯认同柔弱必然胜过刚强的世俗定论。这实际上正是苏轼自身人格的写照：他一生在新旧党争中屡遭贬谪，却始终不肯摧眉折腰改变刚直的操守，借一方沉香石，将自己不屈的精神风骨展露无遗。

这首诗作于宋哲宗元祐六年（公元1091年），时苏轼任杭州知州。

诗题中的滕大夫即滕元发，是苏轼同年好友，时以龙图阁学士出知润州，他得到一方天然沉香石化作的奇石后，寄赠诗作给苏轼，苏轼便依原韵接连创作了三首和诗，分别咏所赠的沉香石、怪石、醉道士石，本篇专咏沉香石。