昔在九江与苏伯固唱和其略曰我梦扁舟浮震泽雪浪横空千顷白觉来满眼是庐山倚天无数开青壁盖实梦也昨日又梦伯固手持乳香婴儿示予觉而思之盖南华赐物也岂复与伯固相见于此耶今得来书知已在南华相待数日矣感叹不已故先寄此诗

不知何时才能乘一叶扁舟重游震泽，大梦醒来抬眼只见庐山，过往梦境全然不同。
就像谢灵运梦中得见惠连写出传世佳句，又似苏武凭借上林鸿雁传书终得归乡。
闻到水中的清香气便知晓已到曹溪渡口，眼根清净一同瞻仰六祖遗留的古佛袈裟。
倘若不到南华寺结下香火佛缘，这一生又该往何处找寻真正的归依？

• 震泽古代湖泊名，即如今的江苏太湖。
• 苏伯固名苏坚，字伯固，北宋文人，是苏轼多年的挚友，二人志趣相投，平生多有诗文唱和。
• 惠连梦典故出自《南史·谢惠连传》，南朝诗人谢灵运十分欣赏族弟谢惠连，某次梦中见到谢惠连，当即写出了“池塘生春草”的千古名句。
• 子卿归子卿是汉代苏武的字，传说苏武被匈奴扣留十九年后，汉朝使者谎称汉武帝在上林苑射下鸿雁，雁足上系有苏武的帛书，匈奴才被迫放苏武归汉。
• 曹溪水名，在今广东韶关境内，是禅宗六祖惠能弘法的核心圣地，南华寺就坐落于曹溪之畔。
• 南华即南华寺，原名宝林寺，是禅宗南宗的祖庭，六祖惠能的真身至今仍供奉于寺中。

这首诗以“梦”为贯穿全篇的核心线索，将早年九江唱和的旧梦、近期梦到苏伯固的新梦，与当下行至曹溪的实景巧妙交织，虚实相生，构思极为精巧。

诗中连用谢灵运梦惠连、苏武鸿雁归两个典故，既呼应了二人多年的深厚交谊，也暗合了宦海沉浮半生之后，二人久别重逢的欣喜与漂泊无定的怅惘。后两联自然转向禅宗义理，将人生的终极归依指向南华祖庭，既体现出苏轼晚年在逆境中对禅悦之境的向往，也尽显他历经荣辱世事后通透旷达的生命境界。

这首诗作于北宋绍圣元年（公元1094年），时年五十九岁的苏轼因新党执政遭贬，被责授宁远军节度副使、惠州安置，正沿大庾岭驿路南行赴任，途经广东韶关南华寺一带。

此前苏轼在九江任职时，曾与挚友苏伯固以“梦”为主题互相唱和，不久后他又梦到苏伯固手持乳香婴儿，醒后便猜到是南华寺六祖惠能的所赐之物，紧接着就收到苏伯固的来信，得知对方早已在南华寺等候多日，二人即将重逢，苏轼感慨万千，便写下这首诗先寄给友人。