李去言相别二年忽得书知在吴中答书偶成

宦海途中你我相逢一笑便消解了所有烦忧，都深知人生在世就像两只漂泊无定的空船。
楚地才俊本有大用却无人青眼相待，像赵国老将那样未建奇功就白白熬白了头发。
迟早能看到你的姓名传到朝廷宫阙，出众的风采气度完全可以冠绝江南各州。
如今世人纷纷忙着求田问舍如同野鸭水鸟般接踵往来，唯独缺了像陈元龙那样志存高远的百尺高楼。

• 虚舟原指空船，此处比喻人生在世漂泊无定、身不由己的状态。
• 青眼指对人赏识、青睐，出自魏晋名士阮籍能为青白眼的典故。
• 赵将指赵国名将廉颇，此处以廉颇年老未被重用的典故，抒发怀才不遇的感慨。
• 北阙古代宫殿北面的门楼，代指朝廷。
• 接武步履相接，形容人往来频繁、前后相继。
• 凫鹥野鸭和水鸥，此处用来比喻庸碌随波逐流的世人。
• 元龙百尺楼出自三国陈登（字元龙）的典故，许汜向刘备抱怨陈登怠慢自己，刘备说当今天下大乱，你只求田问舍毫无救世之志，我要是陈登，会睡在百尺楼上，让你睡在地下，后世以此典形容人志存高远，不屑于世俗庸碌的追求。

这首诗通篇用典妥帖自然，毫无堆砌之感，将二人宦海沉浮的半生感慨尽数收束于八句之中。开篇从二人旧交写起，以“虚舟”为喻，道尽了北宋中后期士人在党争漩涡中身不由己的共同遭际，沉郁的沧桑感扑面而来。

颔联转而抒发怀才不遇的愤懑，既为友人的才名被埋没鸣不平，也暗含了诗人自身仕途坎坷的身世之叹。颈联笔锋一转，跳出颓丧的情绪，对友人的风骨气度给出极高的肯定，足见二人相知之深。尾联以求田问舍的庸人对比陈元龙的高远志向，既是对当时世俗风气的嘲讽，也暗含了二人不肯随波逐流的高远襟怀，余味悠长。

这首诗作于北宋后期新旧党争此起彼伏的时期，李之仪与友人李去言曾一同在宦途辗转，分别之后二人断了音讯长达两年。

后来李之仪忽然收到友人寄自吴中（今江苏南部一带）的书信，得知对方近况，联想到二人多年来宦海沉浮、抱负难伸的相似遭际，心有所感便写下这首答书寄赠友人。