谢祁居之惠桃竹杖

我年少时肌肤白皙如玉，刚成年裹发时两鬓还满是青黑。
一心跑着去山野里寻觅野梨山栗，两脚登山矫健得如同野鹿。
到了中年忽然惊觉脚力早早衰退，哪里还能像孩童时代那样腾跃奔走。
当年战乱时我拉满弓逃难躲避贼兵，尚且能和飞箭的锋芒比一比谁快谁慢。
如今垂垂老矣哪里忍心细说，年已七十满头白发像落了雪。
近年脚力差得像什么呢，迟钝得像疲惫的老牛，跛脚得像爬行的鳖。
先生你体恤我行走艰难想要扶我一把，赠送给我产自江心的桃竹手杖。
竹夫人憨痴不能和我对话，唯有这木做的手杖肯一路随行相伴。
何况它质地坚硬棱角分明像削成的铁，竹节层层排列仿佛是四十九片玉做的符节。
上天给我把山野当作居所，正是木叶凋零霜色清空的深秋九月。
我拄着它和你一同眺望南山的云色，哪一天能离得开这位贴心的老友呢。

• 腾踔指腾空跳跃、轻快奔走的样子。
• 持满把弓弦拉到最满的状态，这里指携带弓箭赶路。
• 罢牛疲惫不堪的老牛，“罢”通“疲”。
• 桃竹枝又称桃枝竹，是江南特产的一种竹类，质地坚硬密实，非常适合做手杖。
• 木上座是古时对手杖的戏称，出自禅宗典籍。
• 玉节原指古代帝王派出使者所持的玉制符节，这里用来比喻竹节的晶莹整齐。

这首诗以“脚力”的变化作为贯穿全篇的核心线索，层层递进形成鲜明的三层对比：先写年少时登山逐兽的矫健，再写中年避乱时尚能与箭锋争速的强健，最后落到晚年疲牛跛鳖的衰颓状态，把人生不同阶段的行迹写得鲜活生动，诙谐中藏着岁月流逝的深沉感慨。

诗中化用了不少民间俗典与禅宗语汇，以“竹夫人”的无用反衬“木上座”手杖的贴心相伴，对仗精巧趣味盎然，完全没有酬赠诗常见的堆砌辞藻的弊病。

全诗语言浅白质朴如同口语，情感真挚自然，既写出了对友人馈赠的满心感激，也寄托了自己晚年拄杖游山、坐看云起的隐逸志趣，是宋代文人咏物酬答诗中极富生活气息的作品。

这首诗收录于周紫芝的别集《太仓稊米集》，是南宋绍兴年间诗人晚年闲居江南时的酬答作品。

周紫芝一生亲历北宋末年的靖康之乱，饱经流离之苦，晚年退居乡间时年近七旬，体衰足弱，友人祁居之作为他的旧交，特意将珍稀的桃竹手杖相赠，诗人感念这份心意便写下这首诗作致谢。