时宰生日诗五首 其二

自从伏羲、轩辕以来的漫长历史中，无数贤相的名姓都被记载在典籍之上。
他们各自的施政方略很难一一细说归纳，大概用一个核心准则就可以概括。
他们共同推崇的一定是仁爱恩德，所坚决禁止的便是滥施刑杀。
上古贤臣皋陶希望天下没有刑罚，四海之内自然就秩序整肃民风淳厚。
广布德化更是他所赞许的，不必动用武力就能让有苗部族诚心归服。
西汉时就算有攻破郅支城的军功，贤相萧何也不肯将这类穷兵黩武的功绩录入史册。
唐代初年不兴开边拓土的战事，名相宋璟正是在这个时期主持国政。
以往那些执政者大多行事荒诞虚妄，一个个身居高位不过是空享俸禄。
一句契合帝王圣意的仁政主张，就能让成千上万的士卒不用再露宿野外征战。
不发动战争才是真正的大功，让天下休兵息民哪里不是苍生的福分。

• 羲轩指上古传说中的两位帝王伏羲和轩辕黄帝，代指上古治世时期。
• 简牍古代用来书写的竹简木片，这里代指官方史籍。
• 操术指执政者所秉持的施政方法与方略。
• 臯陶也作皋陶，上古舜帝时期的贤臣，掌管刑狱，后世被视作贤臣的典范。
• 敷德广布道德教化。
• 有苖也作有苗，上古时期的南方部族，传说舜帝不修文德而用武力征伐，最终通过教化使其归服。
• 郅支汉代匈奴的单于名号，这里指西汉将领陈汤攻破郅支城的军功。
• 当轴指主持国家大政，身居核心执政位置。
• 空食肉指身居高位却毫无建树，空享朝廷俸禄。
• 万灶古代军队行军时每灶供若干士卒饮食，万灶代指人数众多的军队。

这首诗完全跳出了寻常祝寿诗堆砌祥瑞、阿谀颂德的俗套，通篇以史事为论据，层层递进地阐明了贤相的核心评判标准：行仁恩、慎刑杀、息战事、安民生。

全诗以议论行笔，援引从上古到汉唐的多组正反对照的贤相典故，没有华丽的辞藻铺陈，语言质朴厚重，主旨鲜明，既体现出诗人对仁政理想的推崇，也暗含了对南宋初年休兵安民的时代诉求，有着很强的现实针对性。

这首诗收录于周紫芝的《太仓稊米集》，是南宋初年他为当时主政的宰相贺寿所作的组诗中的第二首。

当时宋金南北对峙，朝堂之上主战派力主北伐开边，连年战事导致民生凋敝，周紫芝素来反对无端生事、耗竭民力的穷兵黩武政策，因此借歌咏历代贤相的事迹，阐扬自己仁政息民的政治理想。