这首禅偈通篇用浅白的喻象破除学人对禅理的妄见分别,全无晦涩的宗教术语,机锋圆融通透。
开篇两句从世间最朴素的物理常识切入,以人平、水平的日常现象点出“平常心是道”的核心禅理,没有任何玄虚的修饰。紧接着引入禅林耳熟能详的“嘉州大象”“陕府铁牛”两个无生命的钝重意象,进一步消解学人对“灵妙”“神通”的执念,说明禅理就寄寓在寻常的世间事物之中,不需要向外求索。末尾两句更是直接破执,点出世人眼中“太阳最先照耀”的扶桑并没有什么特殊神异之处,它本就居于海边,所有看似特殊的表象背后,都有最平实的本质,完全契合宏智正觉所倡导的默照禅“无事无为、平常心是道”的核心宗旨,是宋代禅偈中理趣通达的代表性作品。