这首诗以望旧路起兴,将诗人半生坎坷的身世之感融入眼前景物,情感沉郁苍凉,真挚动人,是大历诗歌的典型之作。
开篇从今昔对照落笔,重见当年离京时走过的商山旧路,一下子牵出诗人多年的身世飘零之感,起笔平缓却蕴藉深沉。颔联翻转出人生际遇的意外:诗人早已甘心终老贬地,从未料到还能有还京之日,看似平静的叙述背后,藏着多年流离颠沛的辛酸,没有失而复得的狂喜,只有历经磨难后的沧桑淡然。
颈联转而写景抒情,雨停之后残阳黯淡,诗人满心愁绪,独自久久伫立凝望。清冷暗淡的残阳之景,恰好烘托了诗人怅惘茫然的心境,情景交融浑然一体,"独望迟"三个字将诗人徘徊悱恻的情态刻画得十分传神。
尾联收束全诗,如今徒然只剩满头华发,过往坎坷往事不忍追思。全诗语言质朴自然,不事雕琢,却将饱经战乱贬谪的文人的沧桑之感表达得淋漓尽致,余味深沉,契合大历诗歌清淡幽远的艺术风格。