岭南江行

瘴气弥漫的江水向南奔流，直入苍茫云烟深处，放眼望去遍地荒茅，尽头便是海滨。
山腹之间雨过天晴，新添了野象出没的足迹，深潭中心日照和暖，滋生出蛟龙的涎沫。
名叫射工的毒虫暗中窥伺着游人的影子，飓风先兆的云气偏偏惊扰着旅客的行船。
从今往后涌上心头的忧患远不止一桩，又怎能容许自己在白发渐生之时虚度宝贵岁月。

• 瘴江指岭南一带瘴气弥漫的江水，古时认为岭南多致病的瘴气，是边荒的典型标志。
• 黄茆即黄茅，枯黄的野草，代指岭南郊野遍地生长的荒草。
• 象迹大象的足迹，唐代岭南地区仍有大量野象出没。
• 蛟涎蛟龙的口涎，古人认为岭南深潭之中常有蛟龙盘踞。
• 射工传说中岭南的毒虫，又称水弩，能含沙射人或人影，使人染病。
• 飓母飓风来临前的云气，古人认为这种云气是飓风的先兆，能掀翻江上船只。
• 流年流逝的岁月，这里指虚度年华。

这首诗最突出的艺术特点是全程以岭南荒怪险恶的风物意象，暗喻自身贬谪处境的危殆与仕途的坎坷。

诗的前六句铺陈岭南江行所见的六种异状：瘴江通海、象迹雨添、蛟涎日长、射工伺影、飓母惊船，句句都带着荒蛮凶险的气息，看似纯然写景，实则处处隐喻诗人所处的政治环境布满陷阱，危机四伏。

末尾两句笔锋一转，从写景物的凶险转向直抒胸臆，点明自己的忧患绝非仅来自边地风物的可怖，更来自革新理想受挫、报国无门的现实，即便身处逆境鬓生华发，也绝不愿默默虚度余生，沉郁的忧思之中仍透出不甘沉沦的抗争精神。

这首诗作于唐宪宗元和十年（公元815年）。此前柳宗元参与永贞革新失败，被贬永州十年后曾被短暂召回长安，旋即又被远放为柳州刺史，他沿水路赴任途经岭南荒僻湿热的地域，一路所见风物异于中原，满怀忧愤之下写下这首纪行诗。

当时岭南尚属未充分开发的边荒之地，中原人士视其为畏途，柳宗元此次远谪的处境比十年前贬永州更为艰难，沿途所见种种怪异凶险的景象，都成为他内心忧惧失意的投射。