竞渡曲

五月的沅江水势涨平了堤岸，当地百姓相约把彩绘的龙舟放入江中。
屈原是在哪一年作怀沙之赋离世，哀吊他的歌谣伴着划桨声从此兴起。
扬起鼓槌敲击节拍，鼓声如惊雷轰鸣，龙舟迎着乱流齐发，声响震天动地。
蛟龙得到雨水便摇动起脊鳍，彩虹垂落河面饮水，形影两两相连。
州刺史来到江边，撩起青绿色的帷幔，举起标竿颁赏，评判出赛事的胜负。
率先冲线的选手余勇尚存，争相击鼓庆贺，落后未到终点的人闭口不语，神色沮丧。
百战百胜本来就靠平日的准备，龙舟飞驰起来从来就没有固定的轨迹。
当地风俗把竞渡看得极重，全民如狂，围观的人群像云一样聚集在江水之畔。
彩色的旌旗夹岸排布，光影直照水底龙宫，女子们踏着水波表演水上百戏。
乐曲奏完游人散去，暮色里空留一片愁绪，招屈亭前的江水兀自向东奔流。

• 灵均战国诗人屈原的字，屈原自沉汨罗江后，当地民众以竞渡活动纪念他。
• 振楫挥动船桨，这里指龙舟竞渡时划桨的动作。
• 阗阗象声词，形容鼓声宏大，如同雷声连绵。
• 鬐鬣蛟龙的脊鳍，代指龙的鬃毛类部位。
• 䗖蝀即彩虹，古人认为彩虹能垂头入河饮水。
• 褰翠帏撩起青绿色的帷幔，指刺史从观赛的帷帐中走出。
• 衔枚古代行军时士兵口中横衔短棍以防喧哗，这里代指落后的选手沉默不语的状态。
• 云委像云一样堆叠聚集，形容围观民众人数极多。
• 招屈亭朗州当地专门为纪念屈原修建的亭阁，是沅江边的标志性建筑。

这首诗是中国古代描写龙舟竞渡的经典作品，采用全景式的叙事结构，从竞渡的起源写起，依次铺陈赛事全过程、民众观赛的盛况、赛后的场景，画面层次分明，节奏张弛有度。

诗人大量运用比喻手法，将竞渡的鼓声比作惊雷，飞驰的龙舟比作游动的蛟龙，围观的人群比作堆叠的云团，把热烈喧闹的赛事场面刻画得栩栩如生，极具画面冲击力。

全诗在末尾收束到“曲终人散空愁暮”的清冷意境，在热闹的民俗描写背后，暗含着诗人对屈原千年不遇的追思，也寄寓了自身贬谪蛮荒、壮志难酬的怅惘愁绪，使得整首诗的情感厚度远超普通的风俗记录作品。

这首诗作于刘禹锡被贬朗州司马的时期，朗州即今日湖南常德，地处沅水下游，当地自古流传端午竞渡以纪念屈原的民俗。

刘禹锡被贬朗州长达十年，期间主动体察当地风土民情，创作了大量记录民间习俗的乐府诗，《竞渡曲》便是他为沅江龙舟赛事量身创作的新题乐府。