詶淮南牛相公述旧见贻

年轻时我曾忝列朝廷的臣子，到了晚年只剩下衰老多病的身躯。
当初我见证您像司马相如那样赋名大显的时日，不久之后您就成了丞相府中被倚重的贤才。
追怀过往的旧事我久久感慨叹息，欣喜地承奉您清明的风采，言谈笑语接连不断。
我还保留着当年登朝时的旧冠冕，等着您三次入朝拜相之时为我拂去上面的尘埃。

• 忝谦辞，表示辱没他人，自己有愧。
• 汉庭臣本指汉朝的朝臣，这里借指唐朝的朝廷官员。
• 牛相公指牛僧孺，唐代中后期名臣，牛李党争中牛党的领袖，曾官至宰相。
• 相如指汉代大辞赋家司马相如，这里以司马相如比喻牛僧孺文才出众。
• 扫门人典故出自《史记·齐悼惠王世家》，指为丞相清扫门庭的贤士，此处指牛僧孺得到重用、位列宰辅。
• 咨嗟叹息，感慨。
• 清光对他人风采的敬称。
• 冠冕古代官员所戴的礼帽，这里代指做官的身份。

这是一首寄给旧友的酬赠诗，通篇用典贴切自然，毫无堆砌之感。

开篇从自身身世落笔，先道尽数十年宦海沉浮之后暮年衰病的境况，沉郁的身世感慨溢于言表。中间两联转笔写二人旧交，既称赞了牛僧孺的文才与功业，又抒发了重逢叙旧的欣喜，情感流转自然毫无滞涩。末联以“待公三入拂埃尘”作结，既暗含对老友再度入朝主持政局的殷切期许，也藏着诗人自己不甘沉沦、仍望有所作为的壮心，语淡而情深，是刘禹锡晚年酬唱诗中的代表性作品。

这首诗作于唐文宗开成二年（公元837年）前后，当时刘禹锡以太子宾客分司东都，闲居洛阳。

诗题中的“淮南牛相公”即牛僧孺，牛僧孺曾两度拜相，当时出任淮南节度使，他寄给刘禹锡一首述旧的诗作，刘禹锡便作此篇酬答，二人早年相识，在数十年的党争风波中始终保有真挚的旧交情谊。