方竹

方竹生有峭拔的竹节，内里虚空可包容万物，清峻的风标笔直全然合乎取直的绳墨。
它若被制作成手杖便会遭遇被削为圆形的厄运，世人提携它时也会嫌它方正不够圆滑妥帖。

• 峭节劲挺高峻的竹节，此处也双关喻指士大夫刚正不阿的品节。
• 清标清俊高洁的风标与品格。
• 直中绳笔直得完全合乎匠人取直的墨线标准，语出《荀子·劝学》“木直中绳”。
• 削圆厄指方竹被制作成手杖时，常被人为削去天生方正的棱角、变为普通圆竹的遭遇。
• 模棱原指处事圆滑没有明确立场，此处指方正的方竹和世俗推崇的圆滑处事标准格格不入。

这首诗是典型的托物言志作品，通篇以方竹的天然物性对应君子的人格特质，不事雕琢而寄意深远。

开篇两句化用《荀子》的经典典故，既精准写出方竹外形端直、内怀虚空的物理特点，也暗喻儒家理想中君子守正不阿、虚怀容物的处世品格。后两句笔锋陡转，点出方竹因不肯随俗变圆，反而要遭遇被削去棱角的厄运，暗讽了世俗社会以圆滑为尚、不容方正之士的病态现实，全诗篇幅短小却立意警策，余味悠长。

这首诗是南宋诗人许及之的咏物代表作，收录于其个人文集《涉斋集》中。

南宋中后期官场风气日渐圆滑，正直守道的士大夫往往难以容身，许及之借世间罕见的方竹寄托自身的人格理想与现实感慨。