观八骏图

周穆王驾乘八匹名马奔跑不停歇，远赴海外去追寻能永驻岁月的长生仙境。
望尽五色祥云尽头的西王母仙宫，等他游历归来之时，头上已经新添了许多白发。

• 八骏传说中周穆王的八匹神骏名马，分别为赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳，相传能日行万里。
• 长日月指长生久驻、岁月无尽的仙界，即求长生不老之意。
• 五云五色祥云，是传说中神仙居所上空环绕的祥瑞云气。
• 阿母宫指西王母居住的瑶池仙宫，传说位于西方昆仑山上。

这首诗一反历代文人歌咏周穆王巡游求仙的浪漫化叙事，以极其冷峻的笔调戳破了长生传说的虚妄内核。

前两句平铺直叙周穆王不惜驱使神骏万里驰行、远赴海外寻仙的痴狂行径，后两句陡然翻转，没有写传说中会见西王母的奇遇，反而点出他耗尽力气抵达仙宫之后，归来也只落得满头新白的结局，直接点明求仙并不能使人免于衰老死亡，以短短二十八字完成了对封建帝王荒唐求仙行为的辛辣嘲讽，立意奇警，余味悠长。

刘叉是中唐时期颇具特色的诗人，性格刚直任侠，诗作多愤世嫉俗、讽时刺世的锋芒，不肯迎合世俗主流审美。

这首诗是诗人观赏流传的《八骏图》古画后所作，依托周穆王驾八骏西巡求仙的传统典故翻出新意，暗含对中唐时期帝王迷信方士求仙、荒废朝政行为的委婉讽喻。