寄程鹏飞

回忆早年漫游边塞的少年往事，我从来不曾怀揣名帖奔走权贵豪门。
曾在春风里纵马驰骋汉水南岸的大道，落日时分在淮水边的村落杀牛聚饮。
科举入仕从来不是我为晚年谋划的出路，走投无路的窘迫也不忍心向旁人诉说。
男儿行事慷慨重义就算断头也在所不惜，只是至今还没遇到值得我舍身报答的知遇恩人。

• 游边漫游边塞，这里指刘过早年在江淮抗金前线游历的经历。
• 携刺怀揣名帖，刺即古代的名帖、名片，是拜访他人时投递的身份文书。
• 五侯门泛指权贵豪门，典出东汉桓帝一日封五位外戚为侯的典故，后世用来代指达官显贵的府邸。
• 椎牛击杀牛，指杀牛设宴，是古时豪侠之士聚饮的典型行为。
• 穷途原指路走到尽头，这里代指人生困顿、壮志难伸的窘迫处境。

这首诗是刘过豪放磊落诗风的典型代表，全诗全无雕饰，直抒胸臆，将自己的人格、经历与愤懑和盘托出，毫无扭捏作态之感。

首联开篇就立住了傲岸的人格基调，点明自己少年时就不屑于奔走权贵之门，绝无卑躬屈膝之态。颔联选取两个极具画面感的壮游场景，春风跃马、落日椎牛，一明一暗，将少年侠士纵横边塞的飒爽英姿刻画得跃然纸上。颈联笔锋陡转，写自己本无意于科举功名，却依然落到穷途困顿的境地，满腹辛酸不愿对外人言说，沉郁的不平之气溢于言表。尾联以掷地有声的慷慨之语收束，既展现出诗人重义轻死的英雄本色，也暗含了世无伯乐、壮志难酬的深沉愤懑，情感跌宕起伏，极具震撼力。

这首诗创作于南宋中后期，当时宋金南北对峙，朝廷偏安江南，有志于恢复中原的爱国志士大多仕途受阻、流落江湖。

刘过作为辛派豪放诗人的代表，终身以布衣身份力主抗金，常年漫游江淮前线，程鹏飞是他志同道合的友人，这首寄赠之作是诗人向知己袒露平生志节与不平心境的作品。