陪使者护客晚发京口

民夫拖船赶路的声势大到鸟惊兽骇四散奔逃，拉纤的号子声如雷响动，聚集的人力像云团屯聚。
前几天贺生辰的使者刚从这里过境，如今为了恭贺正旦的使节，一行人又匆匆出了丹阳城门。
拉着船的人马在岸边欲行未行，地方官出行的唱喏声似有似漫，有气无力。
深冬时节水闸封闭河道无法通行，深夜里火把照得通明，连山峦都仿佛要被烧得泛红。
尚书和太尉接连传来指令，民夫和船只的数量还不够，官府必须加紧催促征调。
金国的使者一行也就寥寥数人而已，却要征用数以万计的船只运送随行人员，这到底是为了什么呢。
心甘情愿侍奉仇敌的风气到底是谁开创的先例，这些人毫无羞耻之心，还在一味怂恿朝廷屈己事敌。
自古以来秦朝的祸乱根本就不是来自胡人，而是蒙恬被斥逐在外，李斯赵高这样的奸佞在朝中得到宠信啊。

• 京口古地名，即今天的江苏镇江，是南宋时期长江下游的重要交通枢纽。
• 贺正古代习俗，指岁首元旦之日向君主朝贺，这里指南宋向金国君主恭贺新年的外交使节。
• 县官喏古代地方官员出行时，随行人员呼喊致意的礼仪，也叫唱喏。
• 穷冬深冬，隆冬，指一年中天气最寒冷的时节。
• 赭红褐色，这里指火把的光亮把山体映照得像要变成红褐色。
• 作俑最早用俑殉葬，这里指首开恶劣先例的人。
• 斯高指秦朝丞相李斯和宦官赵高，二人是秦朝末年祸乱朝政的核心人物。

这是一首极具现实主义批判色彩的讽喻诗，前半部分以铺陈的手法，极写迎送使节途中的混乱乱象：民夫奔命、官吏催逼、寒冬河道阻滞却连夜赶工，把南宋小朝廷为了侍奉敌国不惜竭尽民力的荒诞图景刻画得入木三分。

诗作的后半部分笔锋陡然一转，从对具体乱象的描摹上升到对朝政的尖锐批判，诗人直接质问当权者：区区几个金使，为何要耗费举国之力来供奉？最后借用秦朝的典故点明主旨：国家的祸乱从来都不是来自外敌，而是来自朝廷内部的奸佞权臣，把批判的矛头直接指向了南宋苟且偷安、屈己事敌的统治阶层，情感沉郁痛切，说理锋芒毕露，在南宋中后期的诗作中是不可多得的直面现实的佳作。

这首诗创作于南宋宁宗嘉定年间，当时宋金达成和议，南宋朝廷向金国称藩，每年都要数次派遣使者向金国君主恭贺生辰、正旦，沿途州县必须耗费大量民力物力迎送金使及其随行人员，百姓不堪其扰。

曹彦约当时任职于京口（今江苏镇江）地方，亲眼目睹地方官吏为了赶办迎送差役，寒冬时节逼迫民夫劳作、惊扰民间的乱象，心生愤懑，于是写下这首直面现实的讽喻诗作。