水仙

水仙花姿容娇美，粉白花瓣衬着鹅黄花蕊，就像水国中的仙人，梳着当世最时兴的宫廷妆饰。
若是拿它和凌寒盛开的梅花相比，应当羞愧得无地自容，你看寒梅即便只剩老硬枯枝，尚且敢傲然直面凛冽冰霜。

• 盈盈形容水仙花姿态娇美、明丽动人的样子。
• 蝶粉蜂黄原本是唐代宫廷女子流行的妆色，这里用来比喻水仙花洁白的花瓣和嫩黄的花蕊。
• 内样妆宫廷内府流行的妆饰样式，形容水仙的姿态精致脱俗。
• 媿古同“愧”，意为羞愧。

这首咏水仙的小诗完全跳出了同类诗作盛赞水仙清雅高洁的俗套，立意十分新奇。前两句先以拟人手法描摹水仙的外在形貌，将其比作水国仙人，极写其容色妍丽、妆饰精致的特点。

后两句笔锋陡转，以寒梅作为参照对比，不再着眼于水仙本身的特质，转而推崇梅花哪怕只剩枯枝也不肯向严寒低头的傲骨，暗含了诗人对徒有光鲜外表、却缺乏坚贞气节的士风的批判，以小见大，寄寓了自己刚正不屈的人格追求。

这首诗是南宋中后期名臣曹彦约的咏物诗作，收录于其文集《昌谷集》中。

曹彦约为官刚正，力主抗金，晚年闲居期间创作了不少托物言志的咏物小诗，这首咏水仙的作品便是其中代表，借常见的花卉意象寄寓自己的人格评判标准。