这是一首含蓄深沉的怀古诗,借古伤今,寄寓了诗人对中唐时局的深切忧虑。
开篇两句先写北固山的形胜,再点出隋代遗迹,"海绕重山江抱城"一句勾勒出北固山雄踞江海的壮阔气势,"隋家宫苑此分明"将怀古之意自然引入诗中,眼前的古迹引发了诗人对历史兴废的思考。
后两句跳出传统怀古诗的窠臼,翻出新意:曾经饱经战乱的三吴百姓已经淡忘了亡国离乱的痛苦,如今山河再起战火,反而付之一笑。这里的"笑"并非轻松的嬉笑,而是饱含着诗人的沉痛与讽刺,诗人不直言批判时局,却将对统治者不吸取历史教训、屡启战端的不满藏于诗句深处,含蓄蕴藉,余味悠长。