下第

这首诗是古代落第诗中的上乘之作，最突出的特点是情感真实坦诚，毫不矫饰。开篇诗人不怨天尤人，直言落第是因为自身才学荒疏，坦然承认不足，没有一般落第者的愤懑不平，也没有故作清高的矫情，语气平实却见出诗人坦荡的襟怀。

接着四句描摹落第后的处境与选择：羞于人问的窘迫、客居赁屋的尴尬，写出了古代落第士子普遍共有的微妙心境，而后笔锋一转，写闭门辞客、开箧读书，将落第后的羞赧转化为沉潜积累的动力，展现出诗人不甘沉沦、潜心进学的追求。

全诗语言质朴平实，全用白描手法，将落第后的复杂心绪层层铺写，情真意切，既写出了科举时代士子落第的真实处境，也展现了士人在挫折面前调整心态、蓄力精进的积极态度，十分耐人寻味。

“下第”即科举考试落榜，姚合早年多次参加进士考试，直到唐宪宗元和十一年（816年）才得中进士，这首诗便是他早年落第之后创作的。

唐代科举应试需经地方乡里举荐，落第的士子往往选择留居京城温习功课，准备下一次应试，本诗记录了诗人落第后的生活状态与真实心态。