河湟

这首诗结构严谨，寄慨深沉，将怀古、讽今、抒情融为一体。开篇两句点出曾经有君臣二人都有志收复河湟，短短两句就勾勒出收复事业原本的希望，随后两句转写希望破灭，一正一反之间，已经暗含对朝廷的失望。

颈联是全诗的点睛之笔，写沦陷区百姓的处境：百姓被迫穿着异族服饰放牧谋生，却始终不改心向大唐的赤诚，百姓的忠贞不屈，与朝廷的无心收复形成了极为鲜明的反差，沉郁悲壮，动人至深。

尾联以冷峭的讽刺收束，统治者无心收复失地，反倒把沦陷区的歌舞拿来享乐消遣，含蓄却有力地批判了晚唐统治者苟安享乐、不思进取的状态，全诗没有直斥的怒骂，却把诗人忧国忧民的愤慨表现得余味无穷。

安史之乱爆发后，唐朝抽调西北边防军入内地平叛，河湟地区被吐蕃乘机占据，此后百余年一直未能收复。

唐宪宗在位时有志收复河湟，宰相元载也曾经主持规划收复事宜，可元载后来因罪被赐死，宪宗也突然驾崩，收复之事就此不了了之。杜牧一生关心边事，力主收复失地，有感于朝廷苟安、收复事业半途而废，写下了这首感时抒怀的名作。