这是一首议论精警、寄慨深沉的咏史佳作,全诗观点鲜明,层层递进,借前朝史事抒发了对兴亡治乱的深刻思考。
首联开门见山,将玄宗沉迷享乐、千里驰送荔枝的昏聩,与叛军南下、王师覆没的祸乱结果直接关联,开篇就点出荒淫致乱的核心论点。颔联直斥朝政腐败,外戚凭宠上位、奸贼野心勃勃而君主昏懵不察,两句对比,把李隆基晚年的昏庸误国刻画得入木三分。
颈联转写乱后的结局,玄宗失位、天下动荡,此时才追悔没有听从张九龄的忠言,一个“空”字写尽了早知今日、何必当初的悔恨。尾联收束全诗,发出振聋发聩的警示:太平江山得来不易,统治者耽于逸乐,就像花开看似轻易,实则覆灭只在顷刻之间,一声羯鼓就断送了百年太平,余味深长,发人深省。
作为经历宋亡之乱的诗人,方回借咏唐明皇的旧事,暗讽宋末统治者重用奸佞、荒淫误国的弊政,寄寓了深沉的亡国之痛,咏史而不泥古,议论切中要害,格律工整严整,是宋代咏史怀古诗中的优秀作品。