这首短诗是宋代说理诗的典型代表,将深奥的易学哲理融入二十字绝句之中,理趣兼备,发人深省。
开篇两句采用物象起兴的手法,以盛夏靡草枯死与岁寒松柏坚贞作对比,暗喻两种不同的人生境界:柔弱无守之人往往顺境则骄,难以经受考验;而有德君子却能在严寒困厄之中不改本心,坚守节操,自然物象的对比暗合哲理,不着痕迹。
后两句直接点出《周易》阴阳消长、物极必反的核心义理:世事无常,顺境之中暗藏危机,因此居安必须思危,提防泰极生否的倾覆;而困厄之时也不必颓丧,阴阳转换,守正的君子终能转否为泰,获得亨通。全诗言简意赅,说理通透,既有理学诗歌的思辨色彩,又不失诗歌的含蓄韵味。