送牛相出镇襄州

清明盛世君主素来对您寄予厚望，如今您要暂时离开朝堂前往襄州分掌封地。
您在紫宸殿中辞别圣明的君主，在朝堂之上与往日的旧友同僚作别。
高高的仪仗旗幡直伸入青绿色的云雾之中，凉风吹动着红色旌旗猎猎飘展。
您的德行功业像高悬的秦镜一般公正明察，威名远播覆盖了楚地襄州的郊野。
我拜送您出行之时忍不住先落下热泪，从前您搭建的广厦之中也曾容我这微末之人栖身。
遥遥向往您到任后官民刻石颂德的盛会，身上佩戴的鸳鸯玉佩相撞发出清脆声响。

• 分茅古代天子分封诸侯时，用白茅裹着社坛上的泥土授予受封者，象征授予土地和统治权力，这里指牛僧孺出镇地方执掌一方大权。
• 岩廊原指宫殿高峻的廊庑，后世常用作朝廷的代称。
• 危幢指仪仗队伍中高高竖立的旗幡。
• 红旓红色旌旗上的飘带，此处代指红色旌旗。
• 秦镜传说秦始皇有一面能照见人心善恶的明镜，后世用来称颂人公正明察、断事清明。
• 沈碑即沉碑，典故出自西晋镇南将军杜预，杜预镇守襄阳时刻石纪功，将石碑沉入万山之下，后世用来指代地方官功德卓著，被民众刻石铭记。

这是一首送别当朝重臣的赠行诗，整体风格庄重典雅，完全契合送别曾任宰相的牛僧孺的正式场合。

全诗没有流于俗套的空洞应酬夸赞，而是融入了杜牧本人对牛僧孺的知遇感激之情，用典精准贴合襄阳当地的历史典故，既称颂了牛僧孺的过往德业与威名，也含蓄表达了自己的不舍与对其赴任后功绩的期许，情感真挚沉厚，是晚唐送别诗中的上乘之作。

这首诗创作于唐宣宗大中四年（公元850年）。

当时曾任宰相的牛僧孺受晚唐党争时局影响，被外放为山南东道节度使，出镇治所位于襄阳的襄州。杜牧早年曾得到牛僧孺的赏识与庇护，二人交谊深厚，因此在牛僧孺离京赴任之际，写下这首赠别诗以表心意。