早桃花

这首短短二十八字的咏物绝句，紧扣“早桃花”的特点运笔，章法清晰，意趣天然。

开篇点明桃花的不凡来历，化用天台遇仙的典故，既契合桃花的传统文学意象，又暗点它品种不凡。第二句直接扣题，“雪里夭夭”四字，把早桃花冒雪开放、娇艳饱满的神韵勾勒得鲜活生动，一个“早”字也点出了题目本意。

后两句笔锋一转，宕开单纯写花的格局，转到折花送人的日常小事，说远远望去早桃花会被错认成红梅，侧面烘托出它花开之早、花色浓艳如红梅的特点，看似平淡闲笔，实则巧妙含蓄，饶有生活趣味，足见诗人观察细腻、运笔灵动。

方回是南宋末年著名诗人，这首咏物小诗是他晚年闲居时，见到早开的桃花冒雪迎春开放，因而即兴创作的题咏之作。

诗中“刘郎”的典故出自东汉刘晨、阮肇入天台山遇仙的故事，相传二人在天台山桃源洞遇仙，后世咏桃花便多沿用这个典故，方回此处顺手拈来，十分贴合桃花的意象。