这首诗紧扣重阳诗题,起笔便以“独徘徊”三字奠定了全诗孤寂怅惘的基调,诗人不往名山大台登高,只在居所楼前徘徊权当登高,已然见出晚年心境的萧索落寞。
颔联承接重阳题意,重阳本该赏菊,诗人却说“江南未见菊花开”,既写出江南节候的实际特点,也暗含山河易代之后,不复旧时太平气象的清冷之感,“海内共知吾辈老”一句将亡国遗民的身世之感直接道出,沉郁苍凉,力透纸背。
颈联由眼前景转到忆旧与怀思,“细思去岁人谁健”叹惋战乱之后亲友零落凋零,“遥想中原雁已来”则含蓄点出对沦丧的中原故土的故国之思,大雁尚且能南来北往,而故土却不得归,思念藏而不露,却格外沉痛动人。
尾联以杜甫自比,方回此诗沉郁苍凉的风格也直承杜甫,将家国身世之悲化作一句“不妨剩举两三杯”,看似旷达遣愁,实则满含无法言说的悲凉,余味悠长,耐人咀嚼。