这首五言律诗通篇以知己相交的真情贯穿,全无浮泛的应酬套语,首联平实落笔,追忆二人往日畅谈志向、多次聚首书斋的过往,自然流露出二人非同一般的亲近交谊。
颔联直抒胸臆,写出同道稀少之时最易生出精神共鸣,友人的知遇之恩深重,自己常恐能力不足以报答,情感沉挚恳切,毫无矫饰之态。颈联以景衬情,对仗工稳,“独立千峰晚”写出二人登高望远的旷远襟怀,“频来一叶秋”点出时光悄然流逝,暗合志士惜时的心境,意境清迥开阔。
尾联振起全篇,翻进一层点明主旨,借闻鸡起舞的典故明志,直言要效仿前代志士及时奋发,绝不学虚度光阴、徒然悲慨的庸人,刚健爽朗的笔调尽显杜牧诗作特有的俊爽风骨,将全诗的格局从个人交谊升华为对人生志向的坚定宣示。