湘川释教赞

湘水流域民风凶悍躁动，民俗粗野暴戾，当地以杀夺为利、以偷盗为业，连官吏都难以驯服管制。
唯有佛教能够化暴烈为仁善，佛法的体现究竟在哪里，就在于这篇承载教化功用的诗文之中。

• 湘川即湘水流域，大致为今湖南省一带区域。
• 狺狺原指犬吠之声，这里用来形容民风凶悍躁动、动辄争斗的状态。
• 佷古通“很”，意为凶狠、暴戾。
• 繄文言句首语气助词，无实义，相当于“惟”。
• 释氏佛教的代称，出自释迦牟尼的略称。

这首短章采用楚辞骚体的经典句式，以“兮”字调节音节节奏，读来朗朗上口，风格古拙质朴，没有刻意雕琢的痕迹。

前两句极力铺陈湘川民风的顽劣难治，为后两句阐扬佛教的教化功用做足铺垫，前后形成极强的张力，没有空泛的议论，完全以当地真实的社会治理现状为立论依据，表达了古代士大夫对于边地教化多元路径的独特思考。

这首诗是封彦卿唐代中期任职湘中地区时所作。当时湘川之地地处偏远，远离中原政治中心，儒家政令难以深入推行，当地民风剽悍，斗杀偷盗之事频发，地方官府屡禁不止。

作者有感于当地行政管制收效甚微，而佛教的慈悲教化却能潜移默化地扭转民风，因此写下这篇骚体短章，阐扬释氏教化边地的独特价值。