送僧归日本

天下四方虽说同处在天地覆载之间，但昼夜先后的差异实在难以确知。
西边的大唐还正处在星辰高悬的深夜，东边的日本早已过了寅卯相交的清晨时分。
辽阔大海的浪涛之中划分出两国的疆界，扶桑树下的彼方就是你要去往的天涯尽头。
若是归航途中有顺风相助鼓满船帆，抵达岸边恐怕也还要隔上一整年的时日。

• 四极古代传说中四方极远的地方，此处泛指天下各处。
• 二仪即天地，又称两仪，出自《周易》，是天与地的统称。
• 晦明昏暗与明亮，此处代指黑夜与白昼。
• 寅卯时古代干支计时法，寅时为凌晨三到五点，卯时为清晨五到七点，此处泛指清晨时分。
• 扶桑古代神话中东方大海上的神树，传说为日出之处，后世常用来代指日本。
• 隔岁期相隔一整年的期限，此处指古代中日之间的海路航程漫长，往往跨年才能抵达。

这首送别诗最具开创性的价值，是早在千余年前就准确描述了不同经度地域之间的时差现象，视角极为开阔，完全突破了传统送别诗局限于本土视野的惯例。

诗人没有落入寻常送别诗抒写离愁别绪的俗套，而是紧扣日本远在东海之外的地理特点，依次铺陈时差之异、海界之阔、航程之长，将对友人一路平安的深切牵挂藏在客观的地理描述之中，意境雄奇辽远，情感真挚厚重。全诗对仗工整，用笔平实，将唐代中日之间跨海交流的历史风貌生动地留存下来，是古代送别诗中极为少见的以海外远行为主题的优秀作品。

这首诗创作于晚唐时期，当时中日两国的文化交流十分频繁，大量日本学问僧搭乘遣唐使船渡海来华，在长安、洛阳等地游学求法，数年后取道海路返回日本。

方干一生未仕，隐居在浙东一带，多与往来的僧道交游，这位即将归国的日本僧人临行前与方干道别，诗人便写下这首送别诗为其饯行。