山中寄王员外

我想问一问山中的幽兰与桂树，在空寂的深山里如今境况如何？
它们天生就该拥有芬芳的禀赋，可如今又有谁会前来采摘折取呢？
我期盼着能靠近您家的堂前阶下，承蒙您像雨露一样的恩泽照拂。
倘若我迁居之后能找到合适的落脚之地，便长久希望能攀附您这如玉般的美枝。

• 员外古代官职名，全称为员外郎，多为在朝官员的佐僚，唐代后也常用来尊称地方有地位的乡绅名流。
• 轩阶堂前的台阶，这里代指王员外的居所、府第。
• 傥通“倘”，意为倘若、如果。
• 琼柯玉一般美好的树枝，这里是对王员外的美称，喻指对方品格高洁、地位尊贵。

这首诗通篇采用比兴托喻的手法，以幽兰桂树自比，完全没有直白的干谒之语，显得雅致含蓄，十分契合诗僧的身份气质。

开篇从问询山中兰桂起笔，自然带出自身幽居空山无人赏识的处境，后两联顺势转出对友人的仰慕与期盼，层层递进，情辞恳切却不卑不亢，既写出了诗人对知遇之恩的向往，也尽显古典寄赠诗委婉蕴藉的审美特质。

护国是唐代中后期的著名诗僧，生平多隐居山林，精于诗律，与当时诸多官宦文人有密切交游往来。

这首诗是诗人居于山中时写给王姓员外的寄赠之作，属于以物喻怀的投赠类作品，意在向相熟的友人吐露自己渴盼知遇援引的心意。