汉武帝

秦政酷烈无道最终招致国家覆亡，汉武帝行事荒纵，晚年罢征归来尽显疲敝。
他封赏方士为五利将军，派人远赴东海寻访长生仙药。
他贪恋美色早定金屋藏娇的旧诺，又穷兵黩武，征伐的脚步远越玉门关。
哪里知晓尧舜所推行的仁政大道，千百年来一直实实在在留存于人间。

• 五利指汉武帝宠信的方士栾大，武帝为求长生，曾封他为五利将军，命他入海寻访仙人。
• 三山传说中东海的三座仙山，分别为蓬莱、方丈、瀛洲，相传山上生有长生不死之药。
• 金屋典故出自《汉武故事》，汉武帝幼年时曾说若娶姑母之女阿娇为妻，将以黄金建造屋宇安置她，后世衍生出成语“金屋藏娇”。
• 玉关即玉门关，汉代西北最重要的边关要塞，是当时汉朝军队向西征伐西域的必经关口。

这首咏史作品开篇便将秦始皇与汉武帝并列对举，以“酷”“荒”二字定下全诗的批判基调，跳出了后世文人一味称颂汉武帝开边功业的固化叙事视角，观点十分鲜明。

中间两联对仗极为工整，以凝练的字句铺陈汉武帝崇信方士、耽于美色、穷兵黩武三桩典型史实，没有直白的斥责，褒贬态度自然藏于叙事之中。尾联笔锋陡然一转，以尧舜的仁政大道作为价值参照，点明了诗人的政治取向，咏史而不泥于具体史事，借古讽今的主旨清晰通透，也体现了宋代僧诗融通儒家义理的典型特色。

释智圆是北宋初期著名的诗僧，精通儒、释、道三家学说，创作了不少借史抒怀的讽喻类作品。

这首咏史诗是诗人跳出传统史学对汉武帝的功业滤镜，专门针对其晚年崇信方士、大肆征伐、耗竭民力的弊政进行批判，寄寓了自身推崇仁政、反对穷奢极欲的政治理想。