安抚状元内翰还朝复命再获候迎先附短章以代片幅

我是历经两朝、供职中书省的旧词臣，半生如食蘖饮冰，在清苦中度过了四十个春秋。
如今我已是满头白发如霜雪、衣袖沾满风尘，心中十分惭愧能再度与翰林院的故人相逢。

• 西掖即中书省，宋代中央核心行政机构，因地处宫廷西侧得名，是朝廷制诰词臣的主要供职场所。
• 蘖苦蘖指黄檗，一种味苦的药用乔木，蘖苦即如同食用黄檗一般苦涩，用来比喻生涯清苦、持身严正。
• 玉堂宋代对翰林院的官方别称，此处代指题中提到的状元出身的翰林学士。

这首诗以极简的白描笔调叙写半生宦迹，全无浮华藻饰，情感沉挚厚重。

开篇以“蘖苦冰寒”四字收束四十年的清直仕路，把漫长人生的沉郁况味浓缩在短短七字之中，极具艺术张力。后两句以霜雪满头、尘染衣袖的衰老形象收束全诗，“自惭”二字谦抑之中满是宦海沉浮的沧桑感，将久历风波的老臣与旧同僚重逢的复杂心境描摹得真切动人。

这首诗创作于北宋仁宗年间，是夏竦晚年的应酬寄意作品。

当时以安抚使身份出巡地方的状元出身翰林学士完成使命返回朝廷复命，夏竦在候迎对方之前先写下这首短诗，作为正式拜会前的先行通意文书，既叙写自身仕宦履历，也抒发了与旧同僚重逢的感慨。