这首咏瀑布诗开篇就从大处落墨,直接点出瀑布飞挂山顶、日夜倾泻的雄阔气势,起笔雄浑开阔,奠定了全诗壮阔的基调。
颔联“玉虹垂地色,银汉落天声”是咏瀑布的千古名句,运用比喻修辞,从视觉、听觉两个维度描摹瀑布:以玉虹喻瀑布,写出瀑布洁白透亮、长垂天地的形态之美;以银河落天降其声势,凸显出飞瀑奔涌轰鸣的磅礴气势,视听结合,形神兼备,将瀑布写得有声有色。
颈联转从侧面烘托,写飞瀑水气浸湿高空寒云、吹散千岩暑气,既进一步渲染出瀑布的阔大范围,也点出瀑布清凉澄澈的特质,营造出清冷开阔的意境。
尾联翻用《沧浪歌》典故,旧说沧浪水清可以濯缨,诗人却说“沧浪何足羡,就此濯尘缨”,将对瀑布的赞美与自身的情志结合,表达了对眼前山水胜境的喜爱,以及超脱尘俗、归隐林泉的志向,情景交融,意蕴深远,让全诗不止于摹景,更有不俗的情志寄托。