曹太尉西征

行仁之道的人本就所向无敌，天子的正义之师仍要出征平叛。
主帅独自乘坐御赐的金饰骏马，统领着精锐的铁林重甲骑兵。
肃杀的军气笼罩着傍晚的关河，营寨烽烟散尽塞外部落迎来晴光。
战旗的光色和秋日野火的焰气交融，将士铠甲的寒光横亘在夜色笼罩的江面上。
士卒们士气高昂迎着战鼓节拍奋勇进击，敌军听到后方钲声响起不由得心生疑惧。
主帅秉持公心恩泽如同应时甘霖，不尚杀伐的仁德正是上天所彰显的声威。
我军容光明盛壮试问谁敢前来抵御，阵容堂堂正正敌军自然会自行溃败倾覆。
冒着严寒跨越博望要塞，平定边乱后就在隗嚣故城举行春日庆功宴。
对外能让戎狄部族诚心归服，对内也能辅佐帝王的治道更加平顺。
您得胜回朝之后定然会像东汉名将那样绘像云台，我也要效仿班固写下赞颂的篇章。

• 王师指天子统领的军队，朝廷派出的正义之师。
• 金厩马皇家马厩中饲养、配有金饰鞍具的御赐名马，此处代指天子赐予主帅的战马。
• 铁林兵北宋时期的精锐重甲骑兵部队，因士卒铠甲厚重排列如铁林而得名。
• 钲古代行军时使用的铜制打击乐器，敲击钲声是收兵的信号。
• 博望塞古边塞名，此处代指西北边境的险关要塞。
• 隗嚣城东汉初年割据陇右的军阀隗嚣所据的城池，此处代指西夏盘踞的边地重镇。
• 班生指东汉史学家班固，他曾为东汉开国名将作传，留下诸多赞颂名将功业的传世文字。

这首五言排律是北宋中期边塞诗的代表性作品，全诗对仗工整，用典贴切，格调雄浑刚健，一扫晚唐五代以来诗坛的柔靡习气。

诗作从王师出征起笔，逐层铺陈军容之盛、士气之高、仁德之威，既赞颂了曹太尉的治军之才，也彰显了北宋朝廷平叛安边的正义性，颂而不谀，立意高远。

全诗没有堆砌空洞的溢美之词，而是通过关河暮色、旗光甲影、鼓钲交鸣等具象化的边塞军旅场景，将必胜的信念融入画面之中，沉雄痛快，极具感染力，充分体现了石延年诗作豪放劲健的典型艺术风格。

这首诗作于北宋仁宗康定元年（公元1040年）前后，时值西夏李元昊撕毁宋夏和约举兵侵宋，西北边境全线告急。

时任太尉的曹姓主帅受命率军西征，石延年素来关注边事，力主加强西北防务，便写下这首五言排律为大军壮行，寄寓了对西征大捷的殷切期盼。