咏小桃

寻常桃花按花期本该在寒食节前后绽放，唯独小桃常常在上春正月就早早盛开。
大乔小乔、赵飞燕赵合德都是绝代倾城的美人，小桃就像其中娇俏灵动的小妹，抢先一步展露绝代风姿。

• 寒食即寒食节，在清明前一二日，古代有禁火寒食的习俗，此时正是普通桃花的常规盛花期。
• 上春指农历正月，是一年新春的初始时段，时间远早于寒食节。
• 二乔三国时期东吴的两位绝色美女，大乔为孙策之妻，小乔为周瑜之妻，后世常将二人并称指代姊妹美人。
• 二赵西汉汉成帝的两位后妃赵飞燕、赵合德，二人皆以绝世美貌著称。
• 倾国典出《汉书·外戚传》“一顾倾人城，再顾倾人国”，用来形容女子容貌绝美，可令全城人倾倒。
• 女弟古代对妹妹的称谓。

这首咏小桃的作品完全跳出了传统咏桃诗描摹花色、伤春惜春的俗套，构思奇巧不落窠臼。

开篇两句先以对比手法点出小桃的核心特质：它不循寻常桃花寒食才开的惯例，早早在新春正月就绽放，占尽了春日先机。后两句连用二乔、二赵四个古代著名美人的典故，不直接写小桃的外形艳丽，而是将它比作几位绝代美人中最为灵动娇俏的小妹，把花的抢先绽放转化为鲜活的人格化意象，既贴合小桃早开的特征，又尽显诗人奇逸诙谐的创作风格。

这首诗是北宋诗人石延年的咏物代表作，收录于《全宋诗》石延年卷中。

石延年生性疏放诙谐，擅长以新奇构思咏写日常风物，这首诗是他春日游园见到早于常桃开放的小桃后，乘兴题写的咏物作品。