早至颍上县

连夜启程直到拂晓还未停下脚步，独自一人行走在淮水的西岸。
明知道秋草上沾满了寒凉的露水，还是悄无声息打湿了瘦骏马的蹄子。
竹林边的野篝火大半已经熄灭，断断续续传来几声茅屋里的鸡鸣。
秋日里我本就怕尚未消尽的余暑，此刻赶路也不会被清冽的月光迷乱心神。

• 颍上县今安徽省阜阳市颍上县，地处淮河北岸，因临近颍水而得名，是宋代江淮地区的往来要道。
• 瘦骢毛色青白相间的瘦马，这里指诗人自己骑行的骏马。
• 数闻多次听到，断断续续听到。
• 残暑秋季尚未完全消退的剩余暑热。

这首诗全程紧扣“早至”二字展开，所有意象都服务于清晨赶路的特定场景，白描手法运用得炉火纯青。

从启程的时间、独行的环境，到露湿马蹄、火残鸡鸣的细节，层层递进渲染出凌晨郊野的清冷荒疏氛围，没有刻意的抒情，却将行旅之人的孤寂清苦自然流露。末尾两句笔锋一转，点出诗人早行的动因，也暗合了诗人不耽于逸乐、勤于公务的行事态度，全诗质朴平淡，完全符合梅尧臣“状难写之景如在目前”的诗歌审美追求。

这首五言律诗是梅尧臣在北宋仁宗康定年间宦游江淮时所作。

当时梅尧臣仕途尚未通达，常年辗转于各地担任地方僚属，多有舟车赶路的行旅经历，这首诗便是他清晨赶路抵达颍上县时，记录早行情景的纪行作品。