送刘司勋奉使

接受朝廷的任命出使极远的塞外地域，向北前行直达北方游牧君主的王庭。
骆驼在广袤的沙漠中鸣响前路迢遥，马匹疲惫之时北方的碎雪正纷纷飘零。
你行走在幽州的古老驿道之上，夜里应当会听到胡笳凄清的声响。
我往日就曾听过这样的说法，身在北地总要向南仰望北极星。
你出使归来倘若还记得这番情景，就能够真切验证天象的分明。

• 司勋北宋吏部下属的官职，掌管官员勋级封赏事务，此处是对刘姓友人官职的尊称。
• 奉使奉命出使边地或域外政权。
• 绝域人迹罕至、距离中原极其遥远的塞外地域。
• 单于庭原本指匈奴单于的王庭，此处代指契丹政权的都城。
• 沙碛遍布沙石的荒旷沙漠地带。
• 北辰星即北极星，古人认为其恒处正北方位，此处暗喻中原朝廷。

这首送别诗完全跳出了前代送别诗堆砌离愁别绪的俗套，全程以送行者的视角，逐层铺陈想象中友人出使沿途的塞外风光，荒寒辽远的北地行旅图景跃然纸上。

诗歌后半段化用儒家典籍中“北辰居其所而众星拱之”的经典典故，以向南仰望北极星的细节，暗寓对友人始终心系中原、不辱使命的温厚期许，收尾处叮嘱友人归来可验证天象，笔调从容冲淡，完全契合梅尧臣诗歌“平淡深远”的核心艺术特色。

这首诗作于北宋仁宗执政中期，属于典型的宋代士人送别使臣的赠别五言古诗。

北宋与北方契丹政权长期并立，双方互派使臣往来频繁，友人刘姓官员以司勋郎官的身份衔命出使契丹，梅尧臣为他饯行，便写下这首兼具纪实性与寄寓性的送别作品。