送刘定贤良下第赴广陵令

刘蕡当年应试未能登科，天下人都传诵他的策论。
那些考中的人都为他感到羞愧，听闻他事迹的人都为他惋惜。
他一时蒙受了委屈，可他的议论千百年后依旧光明磊落。
直到今天留存的篇章里，没有一个字敢被人随意改动。
他的言论深究当世的弊病，抨击时弊的锋芒就像戈戟一样锐利。
援引经典彰显治国的根本大义，绝非刻意效仿《春秋》的偏狭笔法。
我们大宋朝选拔贤良科人才，中第者没有不仕途显赫的。
由此可知能否考中，实在是个人命运关联着际遇的顺逆。
考中了就会被视作未来的公卿宰相，世人待他如同尊贵的冠巾。
落第了就只能赴任州县官职，世人待他如同脚下的鞋履。
秋风正吹着广陵城，你这来自千里之外的大梁客就要启程。
壮志虽然暂时没能舒展，美好的珍宝终有被人赏识的一天。
我怀着怅然的心情为你送别，就像跃龙门的神龙意外遭遇了点额失利。

• 刘蕡中唐名士，唐文宗时应试贤良科，在策论中直言痛斥宦官专权，考官不敢录取他，后世常以刘蕡代指才高不第的直士。
• 贤良即贤良方正科，宋代重要的制举考试科目。
• 下第科举考试落第。
• 广陵古代郡名，即今天的江苏扬州一带。
• 舂刺抨击、针砭。
• 冠帻古代男子戴的冠巾，代指尊贵的身份。
• 履舄古代对鞋的统称，代指低贱的器物。
• 夷门战国大梁城的东门，代指今开封一带，这里是刘定的故乡所在地。
• 点额出自鲤鱼跃龙门的典故，传说鲤鱼跃过龙门就会化为龙，跃不过的额头会被点上红点，代指应试落第。

这首诗完全跳出了普通送别诗的应酬俗套，开篇就以刘蕡的典故比附刘定，用层层递进的笔法极力称颂刘定策论的价值，甚至说后世无人敢改动他文章的一个字，足见诗人对友人学识与风骨的高度认可，也暗含了对考官不识才的暗讽。

诗中对世俗世态的刻画极为真切，用冠帻和履舄两个生活化的比喻，把科举制度下世人对及第者的追捧、对落第者的轻贱的炎凉情态描摹得入木三分，极具现实穿透力。

全诗没有沉溺于落第的消沉情绪，最后收束到对友人的勉励，相信他的才学终会得到施展，整体风格质实厚重，骨力劲健，典型体现了梅尧臣作为宋调开创者关注现实、以议论入诗的创作特色。

这首诗作于北宋仁宗年间，当时贤良方正能直言极谏科是朝廷特设的制举科目，专门选拔敢于针砭时弊的人才，备受世人看重。

友人刘定参加贤良科考试意外落第，之后被授为广陵（今江苏扬州）县令，梅尧臣与他交好，既痛惜其才学不被考官赏识，又不愿让友人过于消沉，于是写下这首兼具不平之鸣与宽慰之意的送别诗。