阅古堂

孔子是举世公认的大圣人，尚且说文武之道都需要学习。
何况我们这些资质远不如圣人的普通人，怎能不刻苦打磨修养自身？
我生逢政治清明的时代，入朝为官原本就凭借着愚直朴拙的本性。
如今承蒙朝廷恩宠镇守中山，此地位置险要，是扼守幽朔的边防重镇。
我每日都忧惧自己不能胜任重任，辜负了陛下选拔擢升的信任。
我追慕古代那些贤良的守边将帅，他们建立的功业奇伟卓越。
想要弥补自身空疏的才学，这份向往前贤的志向极为坚定明确。
在后园之中我新建了这座阅古堂，堂的左右两侧恭谨绘制了古贤的画像。
公务之余我时常来此观览，完全可以警醒那些格局狭隘苟且度日的人。
堂中先贤的事迹如奔雷一般唤醒昏聩的世人，像明亮的太阳一样扫去世间的昏浊。
如果能谨遵先贤立下的法度准则，又怎会愧对技艺精湛的大匠的雕琢？
在座诸位贤明的宾客僚属，指点之间便能精准研讨治国的方略。
满座之人都追慕先贤的清风高节，自然不会沉溺于耳目感官的享乐。
有人说我这是喜好虚名，可我所作所为全都出自真诚的心意。
希望能贡献出如同微尘滴水般的微薄力量，稍稍辅助朝廷这如同山海般宏大的基业。
我胸中只有这一片忠君报国的赤心，本就不在乎是否比旁人更早觉醒。

• 砻琢打磨雕琢，此处指修身治学、磨砺才干。
• 伊予句首语气词，此处意为“我”。
• 幽朔古代北方幽州、朔方之地，此处代指宋辽边境的广大区域。
• 简擢选拔擢用，指皇帝破格提拔任用官员。
• 空踈同“空疏”，指才学浅薄、见识空泛。
• 儆龊龊警醒那些格局狭隘、谨小慎微、无所作为的人。
• 诚悫真诚恳切，没有虚饰的心意。
• 海嶽同“海岳”，大海与高山，此处代指宏大的国家基业。

这是一首典型的名臣言志诗，全诗以崇学修身开篇，逐层推进，将个人修养、边防责任、追慕前贤、公忠体国的情怀融为一体，没有宋初诗歌常见的浮靡华艳之气，语言质朴厚重，刚健沉雄，完全是北宋名臣的胸襟气度的自然流露。

诗歌没有停留在一般的咏物写堂的层面，而是将阅古堂作为连接古今的精神载体，把先贤的功业转化为当下的行动指引，既表达了作者本人的政治抱负，也对麾下僚属起到了训勉激励的作用，通篇洋溢着积极入世、以天下为己任的儒家士大夫的担当精神。

这首诗作于北宋仁宗庆历八年（公元1048年），当时韩琦以资政殿学士的身份出任定州知州兼安抚使，镇守北部边防重镇中山。

定州地处宋辽边境，是北方军事要冲，韩琦到任后整饬军纪、安抚百姓，在后园修建阅古堂，将前代良守名将的事迹绘于堂壁，作为僚属观览励志的范本，这首诗便是建成阅古堂之后所作的言志抒怀之作。