题利州昭化驿

嘉陵江发源于此处本就怀着奔流入海的本性，只因地势险峻无法径直向东奔流。
从这里掉头逆流回转循着地势归向正道，平缓的水波远远和长江三峡的江流连通。

• 利州昭化驿宋代利州治所在今四川广元，昭化驿是位于嘉陵江沿岸昭化古城的官方驿站，为古时川陕交通要道上的重要节点。
• 朝宗原指诸侯朝见天子，此处化用《尚书》“江汉朝宗于海”的典故，指江河奔流入海的天然本性。
• 恬波平缓安宁的水波。
• 峡江长江三峡段的江流。

这首诗以嘉陵江的特殊流向为核心吟咏对象，表面上是记录蜀地江水的地理特征，实则暗含作者作为北宋名臣的襟怀抱负。

全诗没有堆砌奇崛的山水辞藻，以江水“逆流归顺”的自然景象为喻，寄寓了无论前路多么曲折迂回，最终都能回归正道、达成济世安民目标的坚定信念，景与理自然交融，毫无生硬说教之感，是宋代理学萌芽背景下山水诗的代表性作品。

这首诗创作于北宋仁宗宝元二年（公元1039年）前后，当时宋夏边境战事兴起，韩琦被任命为益利路体量安抚使，奉旨入蜀整顿边务。

他途经嘉陵江沿岸的利州昭化驿（今四川广元昭化古城）时，观览江水走势，触景生情写下这首咏景抒怀的作品。