阅古堂八咏 小桧

这株小小的桧树新近移栽到曲折的栏杆旁，悉心培育它长成参天栋梁也并非难事。
我将它种在堂前轩下并不是偏爱它苍翠的枝叶，只是要让人们知晓它能耐受寒冬霜雪的坚贞品性。

• 小桧幼龄的桧树，也叫圆柏，是常绿乔木，耐寒性极强，自古被视为坚贞品格的象征。
• 隆栋高大的栋梁之材，此处既指桧树可以长成参天巨木，也比喻能担当国家重任的杰出人才。
• 当轩对着堂前的轩廊，指把小桧栽种在轩前显眼的位置。
• 耐岁寒语出《论语·子罕》“岁寒，然后知松柏之后凋也”，指在严酷环境中依然能坚守本心的品格。

这是一首典型的托物言志咏物诗，完全跳出了普通咏花木作品描摹外形、赏玩景致的俗套。开篇先点明小桧虽幼，只要悉心养护便可成为栋梁，暗含了诗人对培育人才的独到见解：出身或起点的低微从来不是限制，后天的滋养足以让人成长为担当重任的栋梁。

后两句更是翻出新意，直接说明栽种小桧的目的根本不是欣赏它青翠的外观，而是要凸显它耐得住严寒的珍贵品性。全诗语言质朴厚重，完全是北宋名臣的胸襟气度的自然流露，没有空泛的说教，将咏物、说理、抒怀三者完美融合，余味悠长。

这首诗收录于韩琦的《安阳集》，是他出任相州知州时期的作品。阅古堂是韩琦在相州官署内修建的厅堂，堂壁绘有唐代以来历任相州名臣的画像，韩琦闲时吟咏堂中各类景物，共得八首诗作，总题为《阅古堂八咏》，《小桧》是其中的篇目之一。

当时正值庆历新政失败之后，韩琦仕途几经起落，却始终不改刚正持守的政治节操，这首咏物诗正是他托物言志的自我写照。