乙卯昼锦堂同赏牡丹

向来人们都在三月观赏美艳的春花，今年牡丹开得晚，竟遇上了初夏时节。
想来是司春的神明对我这个老者格外偏私，特意把如同西施般的牡丹留在筵席旁久久盛放。
柔绿的柳丝仿佛暗自摹仿伤春的愁绪，飘落的榆荚争相飞舞如同博取欢心的金钱。
我是当年至和年间亲手栽种这些牡丹的人，如今在雨中与它们相见，几乎要落下泪来。

• 东君中国古代传说中掌管春天的神明。
• 西子即西施，春秋时期越国著名美女，这里用来比喻雍容华贵的牡丹。
• 榆荚榆树的果实，外形圆润类似铜钱，民间俗称榆钱。
• 至和北宋仁宗的年号，公元1054年至1056年，韩琦当时任职相州，亲手在昼锦堂内栽种牡丹。
• 潸然形容泪水缓缓流出的样子。

这首诗不同于多数咏牡丹作品堆砌华贵辞藻的俗套，带着北宋名相韩琦独有的雍容冲淡的气度，格调清雅厚重。

全诗从牡丹晚开的反常时令起笔，没有半点伤春迟暮的怨怼，反而将花期延后解读为春神对自己的偏爱，以西施喻牡丹，既贴合牡丹的华贵姿态，也暗合主人的身份格调，毫无轻浮之感。颈联以柳丝、榆荚的暮春景致做衬，把寻常暮春景物点染得灵动鲜活，没有刻意用典的生硬感。尾联收束到二十余年前亲手种花的往事，在二十余年的时空跨度里藏着岁月流转的深沉感慨，人与花在雨中相对的画面情味温厚悠长，是宋代咏花诗中艺术水准极高的作品。

这首诗作于宋神宗熙宁八年（公元1075年，岁在乙卯），时年韩琦已六十九岁，退居故乡相州安度晚年。

昼锦堂是韩琦早年出镇相州时修建的私家园林，取“富贵归乡如衣锦昼行”的典故命名，是北宋著名的文人雅集场所。此次韩琦邀约友人在园中宴集，恰逢牡丹反常地晚至初夏才盛放，便即席创作了这首咏牡丹的诗作。