书驿壁 其一

我立志踏碎贺兰山的山石，扫尽西北边境西夏作乱扬起的尘烟。
我身为平民尚且愿意为国献身效力，可惜如今却只能像困在浅水里的鱼一样壮志难伸。

• 贺兰石贺兰山的山石，贺兰山在今宁夏西北部，当时是北宋与西夏的交界地带，这里代指西夏割据势力的据点。
• 西海尘西海指今青海湖一带，当时属西夏势力范围，尘指边境战事扬起的尘沙，代指西夏引发的边患。
• 布衣平民百姓，这里指诗人自己当时没有官职在身。
• 效死奉献全部力量乃至生命，为国尽忠效力。
• 穷鳞困在浅水之中的鱼，比喻有志不得伸展、处境困厄的人。

这首诗笔力豪健，开篇就以极具冲击力的动作意象，直抒自己平定边患的凌云壮志，全无酸腐文人的柔靡之气，刚劲的豪情几乎要冲破纸面。

后两句笔锋陡转，从激昂的报国宏愿落到冰冷的现实失意，将怀才不遇的愤懑表现得沉郁顿挫，短短二十字里豪壮与悲慨交织，是宋代边塞抒怀诗中极具侠士个性的作品。

这首诗作于北宋仁宗宝元年间，当时西夏李元昊频频举兵侵扰北宋西北边境，边防空虚，百姓饱受战乱之苦。

姚嗣宗为人倜傥任侠，素有经略边塞的壮志，曾亲自游历西北考察山川形势，向朝廷献上御敌安边的策略，却未被当权者采纳，失意之下便将满腔愤懑题写在驿舍的墙壁之上。